Like Swimming. Morphine. Sello discográfico: DreamWorks. 1997. Contiene 12 temas. Género: Jazz-rock. Calificación: BUENO

El 3 de julio pasado se cumplieron diez años de la muerte sobre el escenario de Mark Sandman y todavía su música sigue careciendo del gran reconocimiento que merece, una música proveniente de sus sueños y que encontró su realización en Morphine, una de las bandas más peculiares de los noventa.

Morphine poseía una formación muy poco habitual, ya que estaba conformada por Sandman en voz y bajo de dos cuerdas (tocado con slide), Dana Colley en saxo (habitualmente barítono, pero también ejecutaba saxos bajos y, en ocasiones, tocaba hasta dos en simultáneo), más el percusionista Jerome Dupree (desde 1989 a 1993), luego reemplazado por Billy Conway. Finalmente, el grupo sería un cuarteto durante su último año de existencia con la presencia de ambos percusionistas.

El sonido de la banda resulta muy llamativo debido al rango relativamente pequeño que trabajaban los instrumentos, sumado a la voz profunda de Sandman, y a un estilo caracterizado por su mezcla sorprendente de elementos provenientes del jazz y del blues pero tocados desde un enfoque plenamente rockero. El nombre del grupo no provenía de la "morfina", sino que, en realidad, refería a Morfeo, el dios de los sueños según la mitología griega.

Like Swimming

El disco comienza con el instrumental "Lilah", que funciona más bien como una pequeña introducción "de ambiente" al tema "Potion". Desde "Potion" hasta "Like Swimming" el álbum muestra su lado más completo y sólido, con composiciones sencillas en cuanto a los grooves y las letras, que poseen cierta inspiración en la generación Beat y refieren a distintas temáticas que acompañan de manera muy sutil al clima nocturno del que está impregnada la música.

Especial mención merecen los temas "Early To Bed", cuyo video, dirigido por James Calari, tuvo bastante rotación en MTV y mostraba el sentido del humor que el grupo imprimía en la música de la banda, y "I Know You (Part III)", continuación de las canciones "I Know You" partes uno y dos, provenientes del disco Good, de 1992.

A partir del track "Murder For The Money" (una canción de temática anti bélica), el álbum se desdibuja un poco, con temas que parecen funcionar como relleno ("French Fries W/Pepper", "Eleven O´ Clock"), y otros que no resultan tan malos, pero que no se presentan tan eficaces como la primera mitad del disco. Nos referimos a "Hanging On A Curtain" y "Swing It Low", este último tema casi solista de Sandman (en realidad, remanente de un disco solista que Sandman pergeñó pero nunca llegó a grabar).

La producción aborda bien la cuestión que representa el sonido, trabaja adecuadamente para darle profundidad al grupo y apoyar ese aire nocturno que el álbum trabaja. También funcionan bien los instrumentos extra que aporta Sandman: sintetizadores y alguna guitarra, que matizan suavemente el estilo del grupo.

Sandman murió en pleno concierto de Morphine en 1999, y la banda se reformuló en la Orchestra Morphine a modo de tributo hacia su ex-líder. En 2000 se editó el disco póstumo The Night, que Morphine había terminado poco antes de la muerte de Sandman. Ojalá el rescate actual de "Like Swimming" contribuya a que en los próximos años se llegue a apreciar cabalmente la gran obra que Sandman aportó a la música de los noventa, más allá de algunos altibajos.

Lista de temas

1. Lilah (Instrumental)

2. Potion

3. I Know You (Part III)

4. Early To Bed

5. Wishing Well

6. Like Swimming

7. Murder For the Money

8. French Fries W/Pepper

9. Empty Box

10. Eleven 'O Clock

11. Hanging On a Curtain

12. Swing It Low